Учёные выяснили, почему мы боимся клоунов

Коулрофобия, или боязнь клоунов, относится к распространённым фобиям. Она проявляется у детей и взрослых в разных культурах, хотя точная её причина неизвестна из-за недостаточной научной проработки темы.

Чтобы узнать больше, британские исследователи провели опрос среди 987 добровольцев возрастом от 17 до 77 лет.

Больше половины респондентов (53,5%) заявили, что они испытывают хотя бы небольшой страх перед клоунами, а 5% сообщили, что «дико боятся» их. Такое соотношение экстремального страха выше, чем у многих других фобий: животных (3,8%), крови, травм и инъекций (3%), высоты (2,8%), закрытого пространства (2,2%) и полётов (1,3%).

Выяснилось также, что женщины более склонны бояться клоунов, чем мужчины. Причины требуют дополнительного изучения, но это соответствует другим фобиям — например, боязни змей и пауков. Ещё одно соответствие выражается в возрасте: как и с другими фобиями, чем старше человек, тем меньше вероятность, что он будет бояться.

Далее участникам, которые сообщили хотя бы о минимальном страхе перед клоунами, выдали опросник. Он позволил учёным выяснить, вызвана ли боязнь клоунов следующими причинами:

1. Тревожное или неприятное ощущение из-за грима, с которым клоуны выглядят не совсем как люди.
2. Гипертрофированная мимика клоуна создаёт ощущение прямой угрозы.
3. Грим затрудняет считывание эмоций носящего его человека и вызывает чувство неопределённости.
4. Цвета клоунского грима напоминают о смерти, инфекции или крови, вызывая отвращение.
5. Из-за непредсказуемого поведения клоунов находиться рядом с ними некомфортно.
6. Боязнь клоунов передалась от членов семьи.
7. Негативные образы клоунов в поп-культуре.
8. Пугающий личный опыт с клоуном.

С последним пунктом согласились меньше всего опрошенных. Иначе говоря, люди редко боятся клоунов из-за личного неприятного опыта. А вот популярная культура оказала на этот страх более значительно влияние. В целом неудивительно, если вспомнить того же Пеннивайза из книги Стивена Кинга «Оно». Роман не только остаётся популярным, но и получил ряд экранизаций, которые добавили пугающему клоуну визуальные образы.

Но тот факт, что людей пугает даже Рональд Макдональд, маскот «Макдональдса», который вообще не задумывался как пугающий, показывает, что некоторых людей отталкивает что-то во внешности всех клоунов, а не только заведомо страшных.

Эту идею подтверждает то, что среди опрошенных самой популярной оказалась третья предложенная причина. Грим скрывает эмоции, и мы не можем понять намерения такого человека. Мы не можем понять, подняты ли брови из-за дизайна грима или злости накрашенного человека, и испытываем беспокойство из-за этого.